Ao longo de 25 anos (1988-2013) a composição do emprego e as determinantes dos salários mudaram de forma notável em Portugal. Neste ensaio, são utilizados os registos individuais dos Quadros de Pessoal/Relatório Único para identificar os elementos estruturais e composicionais da alteração da distribuição de salários em Portugal. A escolarização da força de trabalho foi a variável que mais decisivamente contribuiu para que o agregado dos efeitos de composição se tenha manifestado mais importante do que o agregado dos efeitos estruturais, essencialmente determinado pelo crescimento secular da produtividade. A deslocação da distribuição dos salários ao longo do tempo não contaminou, no entanto, os indicadores de dispersão salarial que se mantiveram, no essencial, num nível constante. Esta indicação decorre, em grande medida, do facto de quer a heterogeneidade das qualificações dos trabalhadores, quer as diferenças nos políticas de remuneração das empresas, quer a desigualdade na remuneração das categorias profissionais se terem mantido, surpreendentemente, inalteradas. A associação entre empresas com políticas generosas de salários e trabalhadores bem remunerados enfraqueceu significativamente ao longo deste período, contribuindo, de forma atenuada, para uma menor dispersão dos salários.