Contribuir para um meio envolvente mais sustentável é uma prioridade do Banco de Portugal também na gestão do ciclo de vida da nota.

São já várias as ações implementadas que promovem a utilização prudente dos recursos naturais e a proteção da saúde humana no contexto da produção, do fornecimento e da circulação de notas de euro.

As empresas envolvidas no processo de produção de notas de euro são certificadas pelas normas internacionais ISO 14 001 e OHSAS 18 001 e, assim, dispõem de sistemas de gestão ambiental e de gestão da saúde e da segurança no trabalho que permitem avaliar e controlar o impacto da sua atividade no ambiente e no bem-estar dos trabalhadores envolvidos no processo produtivo. 

Por outro lado, as notas são fabricadas com recurso a algodão sustentável, ou seja, algodão de produção orgânica ou de comércio justo e de produção integrada. As notas de euro são feitas de fibras curtas resultantes da fiação do algodão para fio ou para utilização na indústria têxtil e que, de outra forma, seriam desperdiçadas. O requisito mínimo atual é de 50% de fibras de algodão sustentável e, para a produção das necessidades de notas em 2022, será de 75%. O objetivo é alcançar 100% de algodão sustentável na produção do papel de euro em 2023, condicionado apenas pela disponibilidade desta matéria-prima. O papel para a produção de notas de euro atribuída ao Banco de Portugal em 2021 incorpora 91% de algodão sustentável.

As notas de euro de 5 e de 10 euros da série Europa – e a partir da produção de 2021, as notas de 20 euros – incluem uma camada fina de verniz para aumentar a sua resistência à degradação causada pela circulação. Esta medida contribui para o aumento do ciclo de vida das notas, com impacto financeiro e ambiental significativo, nomeadamente pela redução do consumo de matérias-primas.

Quando as notas de euro deixam de ter a qualidade necessária para continuarem em circulação são trituradas e os resíduos compactados em briquetes. Como este material possui excelentes caraterísticas de combustão, uma das soluções ambientalmente aceites para a sua eliminação é a incineração com geração de eletricidade. Desde 2021 que a totalidade dos fragmentos provenientes dos quatro centros de escolha do Banco de Portugal é incinerada. Até ao final de 2020, apenas os resíduos da Delegação Regional dos Açores, correspondentes a 2% do total de resíduos gerados pelo Banco com a destruição de notas, eram depositados em aterro sanitário.

Por outro lado, o Banco de Portugal utiliza no embalamento das suas notas materiais com caraterísticas técnicas que permitem a respetiva reciclagem e reutilização.