O forte crescimento das exportações chinesas pode afetar um determinado país, não só através da intensificação da concorrência no mercado interno, mas também nos mercados externos. Com efeito, no passado recente, os elevados ganhos de quota de mercado de exportação da China em produtos de baixa tecnologia e baixa qualificação, como têxteis, vestuário, calçado e aparelhos elétricos, foram acompanhados de perdas nas quotas de exportação de vários países, incluindo Portugal. 

No período 1993-2008, os trabalhadores portugueses em indústrias mais expostas a esta concorrência indireta da China viram o seu total acumulado de salários e de emprego diminuir relativamente a trabalhadores semelhantes em indústrias menos expostas. Alguns grupos específicos de trabalhadores foram mais atingidos pela concorrência chinesa nos mercados internacionais, nomeadamente mulheres, trabalhadores mais velhos e menos instruídos. Nos últimos anos, os efeitos da concorrência chinesa nos mercados de exportação de países terceiros ter-se-ão tornado mais abrangentes, dada a crescente sofisticação das exportações chinesas, que agora competem em praticamente todos os setores em que operam as economias desenvolvidas. Análises que permitam uma diferenciação dos efeitos do comércio são essenciais para políticas públicas destinadas ao apoio de trabalhadores afetados pela globalização.