Da Monarquia Absoluta ao Despotismo Iluminado
A exploração do ouro e diamantes do Brasil permite a realização de obras sumptuárias, associadas à imagem de D. João V.
A numismática espelha também a riqueza da época e sem dúvida este é o período da nossa história com maior diversidade de moedas de ouro, algumas das quais com o retrato do rei.
Durante o reinado de D. José a situação das finanças públicas melhora graças ao empenho do Marquês de Pombal em fomentar a indústria e o comércio.
Às acções das Companhias do Grão Pará e Maranhão, das Vinhas do Alto Douro e de Pernambuco e Paraíba, foi permitido que no comércio circulassem como se de dinheiro se tratasse. No reinado de D. Maria I, a utilização de papel-moeda generaliza-se, através da emissão de apólices do Real Erário.
As invasões francesas e a partida da Família Real para o Brasil contribuem para acelerar divisões nos campos político e económico.
Instalado no Rio de Janeiro, em 1808 surge a primeira instituição bancária portuguesa - o Banco do Brasil.